EL GRABADO/ parte II

EL GRABADO
Segunda Parte.

IMPRESIÓN EN RELIEVE.

La impresión en relieve es un término general que se aplica a varios procesos basados en el mismo principio fundamental. la superficie que crea la imagen impresa está en relieve, y el resto del bloque está recortado. El diseño en relieve se entinta y la imagen se transfiere a un papel, aplicando presión a todo el bloque.
La forma más antigua de impresión en relieve que se conoce son los sellos empleados en las culturas asiria y mesopotámica. Estos sellos se estampaban en barro. Posteriormente, en Grecia y Roma se emplearon sellos tallados en piedras preciosas para reproducir un símbolo de autoridad. Estos sellos combinaban una ejecución sencilla con un mensaje visual reconocible instantáneamente, de modo muy similar al de los sellos de goma que se usan en los organismos oficiales de nuestros tiempos.
Otras formas primitivas de impresión en relieve tuvieron su origen en el lejano Oriente. En el siglo XIII llegaron a Europa telas estampadas a mano con bloques de madera, procedentes de la China del siglo IX. La impresión china más antigua que se conoce es una ilustración budista del año 828, mientras que en Europa no hay datos de que se practicara antes del año 1400. La razón de este retraso era la necesidad de un proceso eficaz de fabricación de papel, que en Europa no se perfeccionó hasta el siglo XIV.
Durante el XV la impresión en relieve con bloques de madera se limitó a la producción de naipes, calendarios e imágenes religiosas de ejecución bastante tosca. La principal excepción fueron las series de ´peregrinos¨ que se vendían en los lugares sagrados, a veces reunidos en libros. Una característica especial de estos libros era que a veces incluian textos, grabados en el mismo bloque de madera que la imagen, y que se imprimían simultáneamente.Todos estos grabados se hacían en bloques de maderas blandas, que permitían al impresor trazar líneas sutiles y delicadas.
Para hacer un grabado en madera, el artista dibuja directamente sobre el bloque y después se recortan todas las zonas que rodeana la imagen. Cuando se necesita una mayor variedad de textura, se pueden utilizar tramados (líneas diagonales cortas y cruzadas) para añadir sombras y profundidad a la imagen. La tinta o el color deben serespesos para que se adhieran a las zonas en relieve,y se aplican con una almohadilla o un rodillo. La impresión se hace a mano o en una prensa, aplicando una presión ligera y uniforme.
La invención de la imprenta por Johannes Gutenberg, hacia el año 1450, tuvo una importancia monumental para el desarrollo del arte de la impresión. La producción de un libro, que antes exigía meses de trabajo a escribientes e iluminadores, podía ahora realizarse en pocos días. Además, la imprenta de Gutenberg permitía la producción en masa. Una vez compuesto el texto de un libro a base de caracteres móviles, podía hacerse muchas copias del mismo. Este invento coincidió con un período de importantes avances en la filosofía y las ciencias naturales, motivados por una creciente curiosidad intelectual. Esto creó una demanda de libros que propagasen información e ideas, y que iban ilustrados con grabados en madera, ya que estos podían imprimirse al mismo tiempo y con la misma prensa. Un buen ejemplo de este tipo de libros es el WELCHRONIK (1493) un texto de geografía con ilustraciones de Michael WOLGENUT, maestro grabador de Nurenberg.
A estas alturas, la xilografía eraaún un medio de ilustrar un texto, y carecía de entidad independiente como forma artística. Fue un discípulo de WOLGENUT, Alberto DURERO (1471-1528) el que revolucionó el concepto del grabado en madera, publicando en doce años varias series de magníficos diseños. EL Apocalipsis (1499), La Pasión y la Vida de la Virgen (ambos de 1511). Durero combinó en su trabajo todos los grandes logros del Renacimiento, esforzándose por lograr la perfección en el dibujo, incorporando la aguda observación de la naturaleza con las lecciones de la perspectiva tridimensional y elevando el grabado en madera al nivel de expresión intelectual y artística.También consiguió aprovechar las limitaciones de color y tono, y la austeridad de líneas del medio, para acentuar el contenido dramático y alcanzar una calidadde autoridad e intensidad contenida. por esta época los artistas habían dejado ya de grabar sus dibujos, encargándose de ello grabadoresprofesionales. También en esto es revolucionario DURERO que adiestró a sus grabadores para que reprodujesen sus dibujos de forma perfectamente idéntica al original, aparándose definitivamente de la tradición medieval y separando al artista, preocupado por el aspecto espiritual, del artesano encargado de la ejecución.
La obra de DURERO fue continuada por sus contemporáneos Hans Baldung Grien (1484-1545) y Lucas Cranach (1472-1553). El virtuosismo técnico que Durero alcanzó en sus grabados en madera y cobre dio origen a unos criterios estéticos que iban a dominar la impresión durante más de un siglo. En la siguiente generación , la obra de Hans Holbein (1497-1543) sirve para demostrar que no se hizo ningún intento por superar esos criterios , sino que simplemente se amplio el alcance expresivo. La obra maestra de Holbein en xilografía , La Danza de la Muerte (1528- 1538) acentúa los símbolos , el drama y el humor, apartándose del reglismo puro. En sus figuras queda bien de manifiesto el deseo de individualismo, autodeterminación y conocimientos de la época posterior a la Reforma.
Aunque el grabado en madera floreció en Alemania durante el siglo XVI, debido en parte a la influencia del realismo y al empleo de la perspectiva en las pinturas italianas , su progreso en Italia fue mucho más vigoroso.
En Florencia y Venecia, los dos grandes centros del arte renacentista , el grabado en madera se mantuvo a un nivel decorativo, a base de patrones geométricos repetidos, para orlas y adornos. A mediados del siglo XVI la xilografía comenzaba a declinar en toda Europa. Pronto se vió desplazada por los grabados en cobre, que se convirtieron en el método de ilustración más corriente. Durante los siglos siguientes, la xilografía fue una especie de pariente pobre del grabado en hueco, y se empleaba solo para hojas de anuncios y reproducciones baratas de grabados en cobre de artistas como Hogarth (1679-1764).
Hacia el final del siglo XIX tuvo lugar una gran revitalización, Paul GAUGIN (1848- 1903), Edward MUNCH (1863- 1944), y los primeros expresionistas alemanes ( ¨DIE BRUCKE¨ , 1905- 1912), encontraron en el grabado en madera un grato alivio en medio de un mundo cada vez más industrializado y automatizado. Para Gauguin, la textura delgrano de la madera reflejaba la sencillez y el sentido directo propios del arte primitivo. Para Munch representaba un medio natural de expresar sus opiniones sobre la condición humana, y para los expresionistas alemanes formaba parte del renacimiento de la tradición medieval en Alemania.
Paralelamente al desarrollo del grabado en madera, se utilizaron también otras formas de impresión en relieve, principalmente con propósitos topográficos y decorativos.
Un método muy similar consiste en tallar las líneas en la madera, en vez de cortar ésta para exponer las líneas. Para este proceso se utiliza una madera mucho más dura, que permite producir líneas muy finas y detalles precisos.
También se utilizaron grabados en metal y aguafuertes en relieve, en combinación con el grabado en madera, principalmente para elementos decorativos, como márgenes, páginas de títulos y las letras iniciales de textos impresos. La técnica es similar a la del grabado en madera, pero la plancha metálica es mucho más duradera, y sus imágenes tienen bordes precisos, que le dan el efecto de una austera decoración heráldica. A mediados del siglo XV se introdujo una variante consistente en añadir puntos dentro de las líneas de contorno que definen la imagen, añadiendo así textura al efecto final. Por este método se imprimieron en Francia, haci ael año 1500, muchas versiones del Libro de las Horas, William BLAKE (1757- 1827) combinó el grabado en metal y el aguafuerte en relieve en sus libros iluminados (El Libro de Job, 1825).